Wenche Myhre blev Norges första tonårsidol. Sedan dess, i snart sex decennier, har schlagerdrottningen lekande lätt växlat mellan genrer som revy, sång, teater och film. 

Wenche Myhres artistliv har varit guldkantat, det hon har tagit sig för har blivit uppskattat av publiken. Men den multibegåvade stjärnan har också gått igenom många tunga perioder i livet.

Allt började den 15 februari 1947 i Osloförorten Kjelsås då Kjell och Reidun Myhre fick sitt andra barn, dottern Wenche. Musiken spelade en viktig roll i familjens liv. Kjell Myhre arbetade på Oslo spårväg, fritiden ägnades åt musiken och dottern var inte gammal när hon följde med ut på spelningar.

13 år gammal vann makarna Myhres piggögda dotter talangtävlingen Ti på Topp. Vinsten innebar ett skivkontrakt och hennes första singel, Å, det er søndag, gavs ut. Det blev första steget på vad som kom att bli en livslång karriär. 

Snart stod det klart att norrmännen hade fått sin första tonårsidol. Wenche var omåttligt populär – och oerhört produktiv. Låten Gi meg en cowboy til mann gav henne 1963 en guldskiva. Den har sedan följts av många fler.

1963 var ett mycket intensivt år för Wenche, alla ville ha med henne i olika satsningar och produktioner. Hon debuterade på vita duken med filmen Elskere. Lovorden var många och några år senare spelade hon Dorothy i en uppsättning av Trollkarlen från Oz på operan i Oslo.

Erövrade Sverige

Beundrarskaran växte ständigt och fancluben Wenches vänner startades. Klubben var mer än en beundrarklubb, medlemmarna samlade in pengar för att starta en barnklinik på Gazaremsan. Den blev också verklighet några år senare.

1963 erövrade den unga flickan Sverige tack vare sin medverkan i tv-programmet Karusellen, lett av den legendariske Lennart Hyland. 

Svenska folket tog omedelbart norskan till sina hjärtan och där har hon stannat kvar. 

1974 sjöng hon, tillsammans med Povel Ramel, in den omåttligt populära Jag diggar dig. Tv-serien Semlons gröna dalar är en annan klassiker hon medverkat i.

Tillsammans med de svenska schlagerdrottningarna har hon gett många minnesvärda konserter. En av dem var storsuccén på Hamburger börs i Stockholm 1995 tillsammans med Lill-Babs och Siw Malmkvist. Senare gjorde hon och Siw Malmkvist stor succé i Berlin tillsammans med danska Gitte Hænning. Där drog deras show fulla hus i tre år.

Många genrer

Genom åren har den mångsidigt begåvade artisten växlat mellan olika genrer. Hon gjorde huvudrollen i filmmusikalen Hjelp och på teaterscenen i Oslo huvudrollen i musikalen Sweet Charity 1989. 

Tyskarna föll tidigt för den norska artisten, redan i mitten av 1960-talet kom hennes första stora framgångar där. Med Beiss nicht gleich in jeden Apfel vann hon den tyska melodifestivalen 1966. Succéerna har sedan dess varit många och Wenche har i Tyskland haft egna tv-shower och genomfört många populära turnéer och krogshower.

Trots framgångarna utomlands har Wenche alltid haft åtminstone en fot kvar i hemlandet. 1967 väntade debuten på revyscenen tillsammans med showgruppen Dizzie Tunes på Chat Noir i Oslo. Året därpå gjorde hon succé i Sverige med den klassiska revyn De sista entusiasterna och toppade för allra första gången Svensktoppen. Den svenska revystarten blev inledningen på ett mångårigt samarbete med ordkonstnärerna Povel Ramel och Beppe Wolgers.

50-årsdagen uppmärksammades stort. Norsk tv gjorde en dokumentär om stjärnans liv, hon gav ut en samlingsplatta och gav sig ut på en Norgeturné.

Turbulent privat

Privatlivet har stundtals varit turbulent. 22 år gammal stod fröken Myhre brud för första gången. Den danske tandläkaren Torben Friis-Møller blev make nummer ett. Paret fick tre barn tillsammans: Kim (1971), Dan (1973) och Fam (1975), och levde i möjligaste mån ett vanligt familjeliv. Men äktenskapet höll inte utan paret gick så småningom skilda vägar. 

Efter skilsmässan fick Wenche svåra problem med tysk paparazzi som följde stjärnans varje steg. Hon flyttade då till Paris tillsammans med barnen. Där träffade Wenche kärleken på nytt, i den tyske filmregissören Michael Pfleghar. 

Paret gifte sig i Las Vegas 1980 och fick 1982 sonen Michael, kallad Junior, tillsammans. Elva år senare gick paret isär. Efter skilsmässan hittade Michael inte ljuset utan tog sitt liv, 58 år gammal.

Svensk sambo

I tv-programmet Skavlan berättade Wenche om hur depressionen tagit maken i sitt grepp redan när familjen bodde i Paris. 

”Jag trodde att en flytt hem till Norge skulle hjälpa honom. Det gjorde det inte”, sade Wenche när hon gästade tv-programmet 2012 och berättade hur svårt sorgearbetet blev på grund av den stora massmediala uppmärksamheten. 

”Hela familjen gick in i en tung tid, värst var det givetvis för Junior som då var åtta år”.

Smärtan blev inte lättare när Wenche angreps hårt i tyska tidningar då hon anlänt för sent till Michael Pfleghars begravning. Att förseningen hade sin förklaring i ett försenat flyg togs ingen hänsyn till. 

Mellan 1995 och 1999 var Wenche gift med den norske fastighetsmagnaten Arthur Buchart. Senare förälskade hon sig i den svenske kompositören, dirigenten och kapellmästaren Anders Eljas. Paret är sambor sedan 2000 och arbetar gärna och ofta tillsammans. 

Besegrade cancern

Tio år senare slog mardrömmen till. Vid en vanlig mammografiundersökning sommaren 2010 upptäcktes en elakartad tumör i Wenches ena bröst. 

”Sådana nyheter kommer som en bomb, oavsett hur mycket du har förberett dig på att allt kan hända i livet”, sade hon då till tidningen VG. 

En tuff tid med operation och cellgiftsbehandlingar väntade. Cancern besegrades och Wenche har efter det lagt ner mycket engagemang för att sprida information om bröstcancer och att samla in pengar till forskningen. 

2012 skrev hon sina memoarer tillsammans med journalisten Mona Levin. 70-årsdagen 2017 uppmärksammades med en jubileumsshow där Johnny Logan och Jan Eggum var några av gästartisterna.

Norrmännen har visat sin superstjärna stor uppskattning genom åren. 

Bland annat har hennes ansikte prytt norska frimärken och när kronprins Haakon gifte sig med sin Mette-Marit var hon programledare i direktsändningen i tv. 

2004 tilldelades hon Spellemansprisets hederspris för sina fem decennier i nöjesbranschen och utnämndes då även till riddare av första orden av St Olavsordern. 

Vad som väntar framöver återstår att se. Wenche Myhre är inte rädd att prova sina vingar med nya utmaningar. 

Några tecken på att bli pensionär på heltid har inte noterats, så sent som i julas var hon ute på en julturné runt om i landet. Materialet fanns där, redan 1991 kom julskivan där bland andra Christer Sjögren medverkade som gästartist. 

Marita Wass