I Black Hills i South Dakota i USA pågår ett imponerande bygge som startade 1948 och kanske aldrig blir färdigt. Planen är att det ska bli ett monument över en av de nordamerikanska indianernas främsta ledare och strateger, Crazy Horse. Om monumentet blir färdigt kommer det att bli det största i världen, med en bredd av 195 meter och en höjd av 172 meter.
Crazy Horse hette egentligen Thansunke Witko. Han föddes omkring 1840 på Rapid Creek i Black Hills i South Dakota.
Crazy Horse var indianledare för lakotastammen Oglala och en av de stora ledarna under siouxkriget 1876–77, då han besegrade general Crook i en strid. Han förde också befälet under slaget vid Little Big Horn 25 juni 1876, då indianerna besegrade general George Armstrong Custer och 235 av dennes 611 soldater stupade. Slaget vid Little Big Horn är det som har blivit mest omskrivet, eftersom det innebar en stor förlust för USA:s armé .
Alla frikändes
Under 1874 genomförde general Custer ett rekognoseringsuppdrag i det nutida Wyoming och fann guldfyndigheter i Black Hills. Detta område var heligt för indianerna och de ville inte släppa in de guldletare som började komma till området.
Ett fredsfördrag hade upprättats mellan indianerna och den amerikanska armén, och det hade skrivits under av presidenten. Inga vita hade tillträde dit och armén stoppade alla vita som påträffades och förde dem ut ur området och ställde dem inför rätta.
Men alla åtalade frikändes. Mängden av guldletare ökade hela tiden och armén hindrade dem inte längre. Detta brott mot fredsfördraget försvarade man med att indianerna redan brutit mot överenskommelsen genom att överfalla och döda både guldletare och nybyggare.
Hövdingarna Sitting Bull och Crazy Horse anklagades för att ha uppviglat de fredliga stammarna. Indianerna uppmanades nu att infinna sig hos agenterna före den 31 januari 1876, annars skulle de klassas som fientliga och laglösa. Detta var upphovet till alla kommande strider mellan armén och india-nerna.
Mördades
Vid förhandlingarna om vapenstilleståndet besökte Crazy Horse Fort Robinson i Nebraska. Där lurades han in i ett rum och blev knivhuggen av en soldat och dog den 6 september 1877.
Vid världsutställningen i Boston 1939 hörde lakotas ledare Henry Standing Bear talas om skulptören Korczak Ziolkowski (1908–1982).
Han bjöd in honom att komma till Black Hills och arbeta med den skulptur som skulle göras till minne av Crazy Horse.
”Mina vänner och jag vill att den vite mannen ska få veta att den röde mannen också har stora hjältar”, skrev Henry Standing Bear.
Efter en del korrespondens accepterade Korczak inbjudan och började 1948 arbetet med det stora monumentet på berget. Ruth Ziolkowski följde med som volontär. De gifte sig 1950 och fick tio barn.
För att kunna realisera projektet startade paret Ziolkowski Crazy Horse Memorial Foundation. De skrev tre böcker om framtida planer och tillverkade modeller av skulpturen, vilken i dag kan ses på Crazy Horse Memorial i Black Hills.
Bygget fortsätter
Skulpturen på berget är inte tänkt att bli en avbild av Crazy Horse, utan den ska påminna om vad han gjorde och kände för sitt folk. Med sin vänstra hand pekar han som svar på den hånfulla frågan som ställdes av den vita mannen:
”Var är ditt land nu?”
”Mitt land är där jag ligger begravd.”
När Korczak Ziolkowski dog tog hans fru Ruth över ledarskapet av bygget. Efter hennes död 2014 har sex av deras barn och även några barnbarn fortsatt arbetet med monumentet.
På det stora museet Crazy Horse Memorial som Korczak Ziolkowski började bygga i Black Hills kan man se och läsa om Crazy Horse och arbetet med statyn samt om indianernas historia. Museet har byggts ut i omgångar och är också en resurs för studenter och lärare, eftersom Nordamerikas indian-universitet finns i närheten sedan 2010. Där studerar cirka 130 studenter från 16 stater och 25 stammar.
Seved Johansson
