I Mürren, den anrika skidorten i schweiziska Jungfrauregionen, har man firat 100-årsjubileumet av den allra första slalomtävlingen som hölls där den 21 januari 1922. Det har vi engelsmannen Arnold Lunn (1884–1974) att tacka för.  

Redan år 1921 hade Arnold Lunn, för Ski Club of Great Britains räkning, organiserat det allra första brittiska slalommästerskapet, i schweiziska Wengen, men slalomtävlingarna hade då gått till på annat sätt. 

Vinnaren var den som mest stilfullt tog sig ner för slalombacken, ungefär som om att det handlade om konståkning på skridskor. Och ju mer Lunn tänkte på det, desto mer övertygad blev han att detta var fel bedömningsmall, att tävlingarna skulle gå ut på att snabbast och felfritt ta sig i mål. Om en åkning sedan var en aning ful spelade ingen roll menade han. Det blev en stundtals hetlevrad i debatt i skidklubben men Lunn fick sin vilja igenom. 

Det hade dock åkts slalom innan Lunn dök upp i bilden. Ordet slalom kommer av ”slalåm”, norsk dialekt från Morgedal/Seljordregionerna och där sla betyder slant terräng och låm betyder spår i snön. Uttrycket användes ursprungligen för att beskriva de något lättare backarna som användes av de yngre, till skillnad mot de brantare och mer svårnavigerade. 

De allra första dokumenterade skidtävlingarna i Norge hölls av militären. En av de första tävlingarna avgjordes 1767 där det gick ut på åka nerför en brant backe ”utan att falla eller bryta skidorna”. 

Utvecklade slalomtekniken

Sondre Norheim (1825–1897) räknas även som den moderna skidåkningens fader. När de första norska skidmästerskapen skulle hållas i Holmenkollen 1868 utklassade han sina motståndare som knappt var hälften så gamla. 

Han introducerade den parallella slalomsvängen och Telemarksvängen och kom med en rad tekniska förbättringar, som bindningar runt hälen för ökad stabilitet och han designade skidor med inbuktade sidor. Och han var suverän på allt, längd, hopp och slalom. 

De norska skidtävlingarna var just allroundtävlingar, där de tävlande använde samma skidor i alla grenar. Och där slalom bedömdes utifrån stilfullhet. 

Från Norge spred sig skidintresset till andra länder, inte bara till grannländerna utan till Storbritannien, Mellaneuropa och till USA, där skidåkning först sägs ha fått fäste bland gruvarbetare som ville ha förströelse. 

Född i Indien

Nå, tillbaks till Arnold Lunn och Ski Club of Great Britain. Han kom långväga ifrån. Han föddes 1888 i Madras i Indien, som då ingick i brittiska imperiet. Skolgången skedde dock i England. Fadern, Henry Lunn, var präst inom metodistkyrkan men sadlade om och grundade ett resebyråföretag som långt senare i mitten på 1960-talet blev Storbritanniens största. Ett av de turistmål som fadern fokuserade på var schweiziska alperna och under sina…

Michael Dee