UTDRAG UR ARTIKEL SKRIVEN AV BITTE ASSARMO

Under emigrationen från Sverige till Nordamerika, från mitten av 1800-talet till tidigt 1920-tal, lämnade omkring en och en halv miljoner svenskar landet för att söka ett nytt liv på andra sidan ­Atlanten. Ungefär en femtedel av dem vände hem efter hand, men majoriteten stannade kvar och satte sin egen prägel på det nya landet – inte minst genom de namn de gav samhällena och städerna de byggde. Här berättar vi om några av de orter som bär svenska namn.

Det nya Sverige

De tidigaste svenskkolonierna i Nordamerika grundades redan på 1600-talet, under trettioåriga kriget då Sverige var en militär stormakt. Koloniseringen ägde rum i de östra delarna av landet, längs Delawarefloden, i Delaware, New Jersey, Maryland och Pennsylvania. Dit hade svenska handlare rest regelbundet ända sedan 1610-talet och den första bosättningen, Fort Christina i Wilmington, uppkallades efter drottning Kristina. 

Även sedan holländare tagit över och döpt om New Sweden till New Netherlands levde flera svenskkolonier kvar, såsom Swedesboro i New Jersey, och Mölndal (numera Yeadon) i Pennsylvania.

När den stora utvandringen från Sverige till Nordamerika tog fart fick landet åter ortsnamn med olika former av Sweden, såsom New Sweden, West Sweden eller rätt och slätt Sweden. I Pennsylvania finns Sweden Township, en mindre landsortskommun som
i dag har omkring 850 invånare. Wisconsin ståtar med West Sweden och New York med staden Sweden. Dit kom de första immigranterna redan före 1806 och staden grundades 1814. I Texas grundades New Sweden av en grupp nybyggare som huvudsakligen kom från Småland. 

Minnesota

Minnesota var den amerikanska delstat som lockade flest svenskar under den stora utvandringen och år 1910 utgjordes nära 13 procent av alla i Minnesota av svensk-amerikansk befolkning. Inte undra på att delstaten har flest svenskklingande ortsnamn. Här finns Mora, Ronneby, Malung och Almelund, liksom Malmo, Upsala, Kalmar och Borgholm.  

Nordost om Minneapolis/St Paul ligger orten Lindstrom, centrum i det område där delar av Vilhelm Mobergs utvandrarsvit utspelar sig. I boken kallas det sjörika området Ki Chi Saga – i verkligheten heter området Chisago Lakes. 

Lindstrom är uppkallad efter Daniel Lindström (1825–1904), som kom från Hassela i Hälsingland. Han anlände till trakten runt år 1850, vid samma tid som Vilhelm Mobergs utvandrare. Att det här är klassiska svenskbygder märks också i stadens centrum, där Karl-Oskar och Kristina står staty. 

Svenskbygderna i Maine

Den svenska utvandringen gick förstås till fler delstater än Minnesota. En av de delstater som aktivt rekryterade svenskar för att bygga nya kolonier var…