Vampyrtangaren har fått sitt namn på grund av sitt beteende att dricka blod från andra fåglar. Huvudsakligen är det sulor som blir vampyrfågelns offer, men märkligt nog tycks inte sulorna besväras så mycket av åderlåtningen. 

På Galápagosöarna finns de fåglar som fick namnet darwinfinkar för att hedra Charles Darwin efter hans resa till öarna 1835. Nyligen har dessa finkliknande fåglar efter DNA-studier flyttats till familjen tangaror. Den fågel som vi tidigare kände under namnet vampyrdarwinfink heter därför numera vampyrtangara. Detta gör den dock inte mindre intressant.

Vampyrtangaran finns bara på öarna Darwin och Wolf, som ligger i den nordvästra delen av Galápagosarkipelagen. De obebodda öarna är små, bara omkring 1,2 kvadratkilometer, och är rester av slocknade vulkaner. Förhållandena på de båda öarna är synnerligen ogästvänliga; terrängen är karg och säker tillgång på färskvatten saknas. 

Man tror att fåglarna kom till öarna redan för en halv miljon år sedan. Mellan de båda öarna är det 40 km varför det inte är särskilt troligt att tangaror flyger emellan. Populationerna är alltså mycket sårbara.

Numera en egen art

Darwinfinkarna spelade en inte obetydlig roll i Charles Darwins teorier om arternas uppkomst. Galápagosöarna hade koloniserats av arter som tagit sig dit över havet från Sydamerika. De förändrades gradvis och utvecklade olika kroppsdrag och levnadssätt efter betingelserna på de olika öarna. En enda art splittrades i flera olika som anpassades till sin ekologiska nisch. 1845 skrev Darwin…