Snart är det klart, det stora projektet som gör det möjligt att kunna sitta hemma och läsa gamla svenskspråkiga tidningar från USA i sin svenska dator. Tidningarna kan komma bli en guldgruva för till exempel släktforskare. Start är planerad till i oktober i år.
Folkräkningarna i USA görs vart tionde år, så där kan det ju vara svårt att hitta utvandrade släktingar. Men i de gamla lokaltidningarna kan man ibland få napp och hitta något intressant om sin utvandrade släkt trots att den flyttat över kontinenten.
Vissa tidningar är redan nu tillgängliga via internet. I sådana gamla tidningar kan man ibland finna detaljerade personnyheter av ett slag som man knappast finner i dagens tidningar.
Till exempel läste artikelförfattaren nyligen i Texas-Posten från den 19 november 1900 att paret Anna Svening och Victor Anderson höll bröllop hemma hos Alfr. Anderson i samhället Decker i Texas. Den lokala orkestern spelade och det bjöds på förfriskningar. I en annan notis fick man veta att elden varit lös hos Lundell & Bergström, också i Decker. Samhället ligger nordost om Texasstaden San Antonio. Dit hade alltså också svenskar hittat som, för nu länge sedan, försökte få bättre levnadsmöjligheter i ett annat land.
Och nu blir flera av dessa intressanta historiska tidningar tillgängliga hemma i datorn.
Start i oktober
– Startdatum för att börja läsa är planerat till den 1 oktober, berättar bibliotekarien Jonas Ahlberg, projektkoordinator på svensk sida hos Kungliga Biblioteket i Stockholm.
Håll utkik på bibliotekets hemsida www.kb.se senare i höst om hur man ska läsa.
Det är ett stort projekt som nu slutförs. 1,3 miljoner svenskar utvandrade till Nordamerika. Utvandringen resulterade i en mycket rik utgivning av tidningar på svenska i det nya landet. Uppemot 600 svenskspråkiga tidningar startades åren 1850–1930. Nu har 300 000 sidor digitaliserats, representerande 25 titlar. Tack vare att Kungliga Biblioteket redan tidigt började samla in svenskamerikanska tidningar har många tidningar funnits tillgängliga.
Också på mikrofilm
Tufve Nilsson Hasselquist, grundare av den svenskamerikanska tidningen Hemlandet, prenumererade och köpte in alla tidningar som han kunde komma över. Sedan skickade han varannan månad hem tidningarna till KB i Stockholm med fartygen över Atlanten.
Merparten av dessa tidningar är inbundna och i förhållandevis gott skick. Om man inte hittar aktuell tidning via internet finns tidningarna mikrofilmade hos Kungliga Biblioteket.
Samarbetspartner i USA har bland annat varit The Minnesota Historical Society. Sällskapet har den största samlingen av i Minnesota utgivna dagstidningar. Man kan till exempel via datorn redan nu titta i engelskspråkiga Minneapolis Tribune fram till 1922. Åren efteråt råder upphovsrättsregler, så då måste man enligt reglerna uppsöka ett bibliotek i Minneapolis för att få titta.
De svenskamerikanska tidningar som blir tillgängliga i höst kommer att nås via en tvåspråkig hemsida. Där ska det finnas sökmöjligheter. Hos Minnesota Historical Society kan man också få uppgifter om tidningar som ännu inte har blivit digitaliserade.
Man kan även hitta närmare ett 40-tal engelskspråkiga tidningar från Minnesota, liksom många andra från övriga delstater i USA. Redan nu finns viss information om projektet på www.mnhs.org/newspapers
Projektet har genomförts med pengar från Riksbankens jubileumsfond, Marianne och Marcus Wallenbergs stiftelse samt från Barbro Osher Pro Suecia Foundation.
Lars Sönnergren
