Ordet supermodell räcker inte till för att beskriva henne. Twiggy var snarast ett fenomen. Trådsmal, 168 cm lång och 51 kilo, kom hon att symbolisera 60-talet och Swinging Sixties-eran lika mycket som Beatles, Rolling Stones, Carnaby Street och psykedeliskt mode och design. 

Om de flesta fotomodeller försvinner helt ur rampljuset då de nått en viss ålder har Twiggy lyckats hålla sig kvar. 2008 gav hon ut boken A Guide to Looking and Feeling Fabulous Over Forty och det har sagts att tiden liksom ”glömt bort” Twiggy. Det har gjort att hon fortfarande är efterfrågad som fotomodell, bland annat för  välkända Marks and Spencer. 

Vid sidan av modelljobbet  har Twiggy också arbetat som skådespelare, sångerska, designer och programledare. Att hon etablerade sig som modell kom hon själv att förklara som ”… ren tur – jag trodde inte att flickor med mitt utseende skulle kunna bli modeller.”

Lesley Hornby som hon egentligen hette, föddes 19 september 1949 i Neasden, en förort nordväst om London. Hon var den yngsta av tre döttrar. Hennes mamma arbetade på tryckeri, pappa var snickare. Hon berättade senare i en intervju.

”Jag blev intresserad av mode tidigt. Det har jag mamma att tacka för, hon lärde mig tidigt att sy så jag sydde mina egna kläder.” 

Årets ansikte

Hon tog första steget mot modellkarriären i januari 1966, då hon 16 år gammal hörde talas om att Leonard Lewis, vars frisörsalong Leonard of Mayfair var en favorit bland dåtidens kändisar, letade efter modeller för att kunna klippa en helt ny typ av frisyrer. Leonard Lewis både klippte och färgade hennes år, i en skarpt geometrisk, smått pojkaktig frisyr. 

På plats hos frisören fanns också modefotografen Barry Lategan som tog några bilder av henne. Han visade kort därefter bilderna för Deirdre McSharry, modejournalist på den stora dagstidningen Daily Express. Hon blev fyr och flamma. Hon lät ta fler bilder av Lesley Hornby och publicerade en stor artikel med rubriken ”66 års ansikte”, där en av bildtexterna löd: ”Cockneybarnet med ett ansikte som kan lansera tusen snitt … och hon är bara 16.”

En fullkomlig sensation

Lesley Hornby behövde någon som tillvaratog hennes intressen. Hon utsåg därför sin pojkvän Nigel Davies till sin manager. Han passade på att byta namn till det franskklingande Justin de Villeneuve – som var något av en ordlek. Davies hade växt upp i en så kallad ”New Town”, det vill säga en av alla de småstäder som smällts upp runt om i England efter kriget för att ersätta slummen i innerstäderna, och Villeneuve var en rak översättning av ”New Town”. 

Han hade också ett sinne för att lansera sin flickvän i medierna. Hon behövde ett klatschigare namn tyckte han. Hemma i Neasden hade hon fått smeknamnet ”Twigs”, ”kvistar”, på grund av sin trådsmala kropp. de Villeneuve funderade på detta och kom så på ”Twiggy”. 

En flygande start

Karriären tog minst sagt raketfart. Hennes utstrålning gjorde henne till en fullkomlig sensation. Hon blev snabbt landets högst betalda modell och snart gick telefonerna heta även med samtal från utlandet. Alla de ledande modefotograferna ville plåta henne. Hennes kropp, ansikte och frisyr och androgyna framtoning var perfekt för det unisexmode som exempelvis Yves Saint-Laurent, Pierre Cardin och flera andra modeskapare lanserade vid den här tiden. 

Hon fick också stor uppmärksamhet i Sverige, både i…