UTDRAG UR ARTIKEL SKRIVEN AV BJÖRN SCHÜBERG

Sicilien är unikt. Visst, det tillhör Italien, men Rom och Milano känns långt borta. På Sicilien är tempot lite lägre, marknaderna lite livfullare och vulkanerna mer lynniga. För besökaren finns mycket att utforska. Tre höjdpunkter är storstaden Palermo, badorten Cefalù och vulkanen Stromboli. Agrigento på sydkusten är inte lika känt men har avgjort öns mest udda sevärdhet. 

På 900-talet var Palermo världens näst största stad, efter Konstantinopel. Redan då hade den en lång och brokig historia. Staden grundades av fenicierna på 700-talet före Kristus, lydde därefter under grekisk och romersk överhöghet innan araberna kom på 800-talet. Senare invaderade normanderna, och som om det inte var nog styrde sedan Spanien ön i flera hundra år. Under andra världskriget blev den svårt skadad. I dag är det Italiens femte största stad, och den största på Sicilien.

Det sägs att de blonda människor som i dag lever på Sicilien är ättlingar till normanderna. Men ön invaderades också av vandaler och östgoter, två germanska folk, så ingen vet säkert. Vad vi däremot vet är att Palermo och Sicilien, med sin plats mitt
i Medel­havet, länge varit en kulturell smältdegel. 

Katedralen, ”Il duomo”, är ett typexempel på den blandning av stilar som ofta samsas i en och samma byggnad. När den byggdes på 1100-talet fanns här en moské, och i dag har katedralen både arabiska, normandiska och gotiska influenser.

– Vart du än går i Palermos gamla delar ser du den här mixen, berättar Sonia Tumminelli, som driver ett vandrarhem med sin bror. När hon har tid över guidar hon turister.

– Men bästa sättet att uppleva Palermo är ofta att bara flanera omkring. Gå in på marknaderna, ta en titt i ett par kyrkor, spendera en kväll längs strandpromenaden. 

Vucciria i stadens östra delar har några av Palermos charmigaste kvarter. Gatorna är smala, vindlande och innehåller alltid ett vimmel av folk. Här ligger också stadens mest kända matmarknad: ”Mercato della Vucciria”. Vid en första anblick ter den sig rörig, nästan som en ”souk” i arabländerna. Men utbudet är fantastiskt, och den är också ett bra ställe att äta på. Prova friterad bläckfisk, som sägs vara godare på Sicilien än någon annanstans.

En halvmil sydväst om centrala Palermo ligger Monreale. Dess katedral är mer berömd än den i Palermo, kanske inte så mycket för utsidan som för vad som finns inuti. Innerväggarna är nämligen täckta av bysantiska mosaiker med motiv ur bibeln. 

Cefalù – en liten siciliansk pärla

När du ”gjort” Palermo lockar det ständigt blå Medelhavet. Tio mil österut finner du badorten Cefalù. Denna gamla fiskhamn klamrar sig fast längs den lilla kustremsan, och delas mitt itu av en fin strand.
I bakgrunden flankeras den av en stor klippa. Är det inte allt för varmt rekommenderas en promenad till toppen där det finns ett antikt grekiskt tempel och ruiner av en gammal fästning. Arkeologiska fynd har påvisat mänsklig närvaro här redan för 5 000 år sedan.

Cefalù är lillebror till Taormina vad gäller sicilianska badorter, men den trivs bra med att vara det. Här finns en småstadsidyll som inte störs nämnvärt av alla turister. Upplev smågator, bilfria gränder och mysiga restauranger.  Men Cefalùs trumfkort är förstås…