Den andra söndagen i november, är det dags. Det är då vi firar våra fäder med en alldeles egen dag. Kaffe och tårta brukar stå på menyn och kanske även en slips eller en flaska rakvatten. Men varför firar vi Fars dag och hur uppstod ­traditionen?

Bakom Fars dag står en kvinna, Sonora Louise Dodd. Hon föddes som Sonora Smart 1882 i det lilla samhället Jenny Lind (uppkallat efter den svenska sångerskan) i Sebastian County i Arkansas. När hon var sju år flyttade familjen till en gård
i Spokane, i delstaten Washington, där hon hon kom att växa upp.

När Sonora var 16 år dog hennes mor Ellen i barnsäng då hennes sjätte barn föddes. ­Sonora, som var enda dottern
i familjen, hjälpte fadern William att ta hand om de fem småsyskonen, så även minstingen Marshall. Men det var fadern som tog det stora ansvaret, något som Sonora högaktade honom för. 

Många år efter hans död intervjuades hon av Spokane Daily Chronicle och berättade då att han var både far och mor för henne och hennes syskon. 

Presidenten hyllade initiativet

I början av 1900-talet träffade Sonora begravningsentreprenören John Bruce Dodd. De gifte sig och fick 1909 sonen John Bruce Jack Dodd. Hon fortsatte att ha en nära och innerlig relation till fadern och bröderna.

En dag när hon besökte kyrkan fick hon höra talas om att man nyligen instiftat en dag särskilt avsedd för att fira moderskapet, Mors dag. Hon kände starkt att även faderskapet var värt samma uppskattning och tog upp det med sin församling i Spokane. Eftersom hon högaktade sin far föreslog hon att Fars dag skulle firas på hans födelsedag, den 5 juni. Församlingen valde i stället den tredje söndagen i juni och den allra första Fars dag firades i Spokane den 19 juni 1910.

Till en början var firandet kyrkligt och huvudsakligen lokalt och uppmärksammades inte på bred front, men med tiden ökade intresset. 1916 uppmärksammades Fars dags-­firandet av president Woodrow Wilson, som i ett telegram till församlingen i Spokane hyllade initiativet.

1966 instiftade president Lyndon B. Johnson Fars dag den tredje söndagen i juni i hela landet och 1972 gjorde Richard Nixon dagen till en nationell högtidsdag.

Sonora Smart Dodd gick bort 1974, 96 år gammal. Men Fars dag har levt vidare och spritt sig över världen. 

Till Sverige 1931

Till Sverige och övriga Norden kom seden 1931 och från början firades den i juni, precis som i hemlandet USA. 

Men idén vann inte alls lika stor spridning som Mors dag och 1949 tillsattes, på initiativ av det nordiska handelssamfundet, en kommitté som fick
i uppdrag att sprida kännedom om dagen. Man senarelade också dagen till den andra söndagen i november för att den skulle passa bättre in i förhållande till Mors dag. 

Riktigt populär blev dagen först under 1970-talet, då man började betona faderns roll i familjen på ett annat sätt. 

Numera firas Fars dag över hela världen, men firandet skiljer sig en hel del åt i olika länder. Dels firas dagen på olika datum, dels är sederna olika.
I vissa länder kritiseras högtiden för att vara ett rent kommersiellt jippo men i andra länder tas firandet på stort allvar. 

Olika firanden

I många av Europas katolska länder firas högtiden främst som en religiös fest, där man ­firar far på helgondagen för Sankt Josef, Jesu styvfar, den 19 mars. Hela familjen står i fokus för den speciella dagen, som ­firas med fritidsaktiviteter och festmåltider. 

I Tyskland ser man i vissa regioner Fars dag som männens dag, och inte nödvändigt just familjefaderns. Därför är det vanligt att män i alla åldrar sammanstrålar för att tillbringa den 18 maj tillsammans och det är långt ifrån alltid resten av familjen deltar i festiviteterna. Annat är det i Luxemburg, där till och med skolan är inblandad i förberedelserna. Fars dags-­visor och hemgjorda gåvor står på schemat när pappa firas den första söndagen i oktober. 

Nederländerna firar far den tredje söndagen i juni, och firandet går till på ungefär samma sätt som det brukar göra
i Sverige, det vill säga ungefär som Mors dag. Frukost på sängen och en gåva som på Fars dag ofta består av en ask cigarrer eller en slips. 

Sydkorea firar inte Fars dag över huvud taget, däremot får pappa vara med på ett hörn när man firar Barnens dag den 5 maj. Då brukar papporna tillbringa extra mycket tid med sina familjer, med ett besök på en djurpark eller nöjesfält eller någon annan fritidsaktivitet.

I Australien och Nya Zeeland firas fäderna den första söndagen i september, när våren är
i antågande. 

Dagen firas som en familjedag, gärna utomhus, och vanligt är att hela familjen gör en utflykt tillsammans. 

Bitte Assarmo