I år är det sextio år sedan den legendariska sportbilen Volvo P1800 började rulla på vägarna. Bilen fick av en slump ett ”helgon” till marknadsförare och som gjorde den berömd. P1800 byggdes fram till 1973 i omkring 47 500 exemplar ­vilket var anmärkningsvärt många. Och sportbilen var dyr att köpa för en Medelsvensson.

Redan i december 1957 hade Volvoledningen gett klartecken till att P1800 skulle byggas. Volvochefen Gunnar Engellau menade att en sportbil skulle stärka märket, speciellt i USA. 

Idéen om en Volvo sportbil kom från konsulten och projektledaren Helmer Petterson som var drivande för projektets tillblivelse. Bilen ritades av Helmer Pettersons son Pelle Petterson, i dag känd som seglare och båtbyggare, som vid tillfället var praktikant på det italienska bildesignföretaget Frua i Turin. 

Företaget Frua anlitades av Volvo då ägaren och designern Pietro Frua hade just den typiskt italienska och skulpturala elegansen som Volvo ville skulle känneteckna P1800. 

Kunderna fick vänta

I början av 1958 var den första prototypen klar. Problemet för Volvo var att hitta en tillverkare av karossen då företaget inte hade fabrikskapacitet i Sverige. Det dröjde ett år innan uppdraget gick till Jensen och Pressed Steel, Englands största karosstillverkare, som skulle tillverka karosserna. Jensen fick också förtroendet att finslipa på de tidigare framtagna italienska prototyperna och ta fram den slutliga formen. 

Tyvärr hade företaget från början en rad kvalitetsbrister på karosserna som måste rättas till innan leverans kunde ske vilket försenade försäljningen. Det fanns många kunder i kö för bilen som väntat sedan 1960 då bilen egentligen skulle börja levereras. 

Inget fartunder

Först i maj 1961 började de första bilarna rulla på våra vägar. P1800 väckte stor uppmärksamhet med sin fräcka moderna stil. När bilen lanserades var det främst den nya femlagrade B18-motorn som tilldrog sig uppmärksamhet samt att bilen var en av de första serietillverkade bilarna som hade…/